L'énergie tirée de la biomasse

L'énergie tirée de la biomasse en quelques mots

On appelle également "houille verte" l'énergie en provenance des végétaux. Celle-ci est renouvelable puisque les plantes repoussent pratiquement sans cesse grâce à l'énergie solaire et au processus de photosynthèse :

Anabolisme : n [CO2 + H2O] + énergie -> n (CH2On)
Catabolisme : [CH2O]n + nO2 -> n[CO2 + H2O] + dégagement d'énergie

On regroupe les termes d'anabolisme et de catabolisme sous le nom de métabolisme.

Ainsi, la photosynthèse absorbe du gaz carbonique, consomme de l'eau et rejette de l'oxygène.
L'avantage est que le soleil intermittent est ici stocké dans la masse végétale. Mais c'est une énergie à faible densité énergétique, de plus l'humidité contenue dans la biomasse la réduit d'où un rendement énergétique très faible. Et c'est une grande consommatrice d'espace et d'eau.

On distingue deux types de biomasse : la biomasse solide (bois, paille...) et la biomasse liquide exploitée comme biocarburant.

L'utilisation du bois comme source d'énergie

Le bois, consituant de la biomasse, fût le premier combustible utilisé par l'Homme et vu que son bilan carbone est nul (il émet lors de sa combustion autant de Co2 qu'il en a emmagasiné durant sa croissance), il reste sans doute l'une des meilleures sources d'énergie pour se chauffer notamment.

En France, la forêt, dont la surface augmente régulièrement et représente la première forêt d'Europe occidentale, représente de loin le principal gisement pour la biomasse solide. L'exploitation de la forêt fournit du bois-énergie qui est utilisé par les ménages dans les cheminées individuelles, dans des chaufferies collectives pour le chauffage urbain, pour l'industrie et l'agriculture. Au total, c'est 9 355 000 tep d'énergie primaire qui sont fournis par le bois-énergie en France, en 2005 (DGEMP, 05/2006). Le bois et les déchets de bois représentent ainsi 58% de la production d'énergie primaire d'origine renouvelable en France, c'est la première énergie renouvelable du pays.

Evolution du chauffage en bois en France :

Appareils de chauffage au bois (ventes annuelles)	1996	1999	2001	2004	2005*	Evolution 2004/2005*
Foyers fermés et inserts	171 500	187 650	209 400	221 800	250 000	+13%
Poêles	48 250	54 000	64 700	83 000	120 000	+45%
Chaudières	8 700	8 350	8 840	8 800	20 000	+127%
Total	234 200	44 250	282 940	313 000	390 000	+24%

(*) chiffres provisoires
Source : Observatoire de l'Energie, ADEME